从2009年开始，山东大学健康老龄与长寿研究中心主任、博士生导师高希宝教授和他的学术团队一起，开始对山东省的百岁老人进行摸底排查式的调查，而根据老龄人口数量评出来的长寿之乡，则让高希宝教授眼前一亮。
“从菏泽的单县、济宁的金乡县、枣庄的山亭区、到临沂的平邑、费县和蒙阴，再到青岛的城阳区、烟台的蓬莱、威海的乳山，连接起来，贯穿我省鲁西南到胶东沿海的这一带状区域，就是我省的长寿带。”高希宝说。
从全国范围来看，百岁老人的比例是1.44/10万，而这些县市区，百岁老人的比例通常在8/10万左右，远远高于全国平均数。像菏泽的单县，百岁老人占户籍人口比例为9.89/10万，而乳山和城阳，这一比例在7.8/10万左右。
基因很重要
从最为宏观的因素来看，高希宝说，沿海地区经济发达，气候条件宜人，医疗水平高，胶东的居民吃鱼虾贝类多，所以说，胶东地区的人寿命高是很多人能够理解的，但是，像菏泽的单县，济宁的金乡，颠覆了很多人的观念，经济不算发达，自然环境也不算好，为何还有这么多的百岁老人呢?
高希宝说，长寿是一个综合因素影响的结果，需要从内因和外因等多方面来分析，当然，最大的内因，无非就是家族的遗传基因。
为此，这一研究团队专门选取了单县、城阳、乳山、平邑四个县市区的285名百岁老人。数据显示，在这285名百岁老人中167位有家族长寿史，平均占总人数的58.55%，说明遗传基因在长寿因素中居重要位置。
其中，平邑县84位百岁老人中63位有家族长寿史，占75.0%，家族亲人年龄达到80-90的有41位，占总人数的48.8%，均居长寿之乡之首;城阳61位百岁老人中，家族长寿年龄大于90岁的有20位，占总人数的54.1%，居四个长寿之乡之首;而单县119位百岁老人中，家族长寿年龄大于100 岁的有15位，占总人数的12.6%，居四个长寿之乡之首。
