昨天，记者从中国载人航天工程办公室获悉，“天宫二号”空间实验室目前已安全运抵酒泉卫星发射中心载人航天发射场，开展发射区总装和测试工作。按计划，我国将在今年9月中旬发射“天宫二号”空间实验室，做好迎接神舟十一号载人飞船访问的准备。这也是继“长七”首飞之后，我国载人航天工程空间实验室阶段任务的第二次飞行。
可支持两名航天员在轨工作30天
载人航天工程空间实验室任务主要包括：“长七”火箭首飞、“天宫二号”和“神舟十一号”交会对接试验，“天宫二号”与货运飞船的交会对接试验，整个任务计划在明年上半年全部完成。
根据计划，“天宫二号”将在今年9月中旬发射，之后将发射“神舟十一号”载人飞船。为满足中期驻留需要，对载人宜居环境做了重大改善，“天宫二号”具备支持两名航天员在轨工作和生活30天的能力，设计在轨寿命两年。
其间，航天员还将开展多项空间科学和应用试验。
而在明年，“天宫二号”将与“天舟”货运飞船进行对接，验证推进剂在轨补加等关键技术。
将进行14项空间应用载荷实验
“天宫二号”空间实验室装载了空间冷原子钟、空地量子密钥分配试验等14项空间应用载荷。内容涉及微重力基础物理、空间材料科学、空间生命科学等多个领域。其中，首次进入太空的空间冷原子钟，可以将航天器自主守时精度提高两个数量级，大幅提高导航定位精度。
另外，“天宫二号”空间实验室搭载了香港中学生太空科技设计大赛获奖的3个实验项目，计划在太空开展科普实验活动。
据中国载人航天工程办公室介绍，目前发射场设施设备状态良好，各项准备工作正按计划有序进行。发射“天宫二号”空间实验室的长征二号FT2火箭，以及发射神舟十一号载人飞船的长征二号F遥十一火箭，将于8月上旬运往酒泉卫星发射中心。神舟十一号载人飞船已完成出厂测试，执行任务的航天员乘组已完成定选，正在进行任务强化训练。
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空间实验室与空间站有何区别
空间实验室是建造在太空中的实验室，这种特殊的实验室需要先发射无人空间实验室，然后再用运载火箭将载人飞船送入太空，与停留在轨道上的无人空间实验室交会对接。接下来，航天员从飞船中进入空间实验室，开展工作，完成工作后再乘飞船返回地球。因此，我国在发射“天宫二号”后，还将发射“神舟十一号”载人飞船，与“天宫二号”对接，从而完成空间实验室的建造。
而空间站是指可供多名航天员巡访、长期工作和居住生活的载人航天器。空间站最大的特点就是规模和体积庞大、在轨运行的时间久，比如由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲空间局共同建造的国际空间站，已经为人类工作了16个年头。
空间实验室像是空间站的前身，为发展空间站，从载人飞船过渡到载人航天基础设施的试验性航天器。前者是为建造复杂程度更高的空间站所做准备工作。
