中国最后一位传统诗人：陈三立
据郑逸梅《艺林散记》记载，1936年，英国伦敦举行国际笔会，邀请中国代表参加。当时派了两位代表：一是胡适之，代表新文学，一是陈三立，代表旧文学。但当时陈三立已经84岁高龄，最终没有成行。
代表中国旧文学的陈三立是晚清民初的著名诗人，“同光体”诗派的代表人物。陈三立生于1853年，字伯严，号散原，江西义宁(今修水县)人。说到陈三立，不能不先谈谈陈三立的父亲陈宝箴。陈宝箴，字右铭，生于道光十一年(1831年)。1871年，英法联军火烧圆明园，当时陈宝箴正在酒楼饮酒，见到圆明园火光，一时满腔悲愤，拍桌号啕，旁坐者为之动容。中日甲午之战，北洋海军全军覆灭，陈宝箴再次痛哭：“无以为国矣”，屡次上疏，痛陈利害得失。陈宝箴先后任河北道、浙江按察使、湖北布政使等职，但一直没有真正一展宏图的机会。
受到父亲影响，年轻时的陈三立就对西方列强入侵、清政府内忧外患有着清醒的认识。年少博才的陈三立才识通敏，“倜傥有大志”，洒脱而不受世俗礼法约束。光绪八年(1882年)，陈三立参加三年一届的乡试，因深恶“八股文”，应试时，不按考场规定文体(八股文)，而以自己平素擅长的散文体答卷。其卷在初选时曾遭摒弃，后被主考官陈宝琛发现，大加赞赏，从落第卷中抽出选拔为举人。光绪十二年，陈三立赴京会试，中进士，授吏部主事。但当时吏部弄权，积重难返，已到不可救药的地步。陈三立虽有经世大志，但难有施展。1898年李鸿章赴日签订丧权辱国的《马关条约》，三立闻讯，激愤异常，致电张之洞，“吁请诛合肥(李鸿章，安微合肥人)，以谢天下”。当然，深谙官场之道的张之洞并没有理会陈三立的吁请。
光绪二十一年(1895年)，陈三立的父亲陈宝箴终于等来了独当一面、施展抱负的机会，被诏命为湖南巡抚。当时的清政府积贫积弱，甲午之战后，中国的国际地位更是一落千丈。陈宝箴打算以湖南一隅为天下先，创立富强根基，使国家有所凭恃。为了帮助父亲实行抱负，年富力强的陈三立放弃了吏部主事之职，随侍父亲到湖南上任。陈氏父子联手，效法日本明治维新，在湖南办时务学堂、武备学堂、算学馆、《湘报》、南学会，罗致了包括谭嗣同、梁启超、黄遵宪在内的维新志士，一时湖南风气为之一变，成为全国维新运动的中心之一。有人把这时的湖南比做日本幕府时期的萨摩和长门。这其中，陈三立起到重要作用，与谭嗣同、丁惠康、吴保初并称“维新四公子”，名动一时。
萨摩和长门的改革，促进了明治维新的成功。但陈氏父子希望“营一隅为天下倡，立富强之根基”的愿望并没有实现。1898年，慈禧太后发动戊戌政变，谭嗣同等“戊戌六君子”被杀，陈宝箴因保荐“戊戌六君子”中的杨锐和刘光弟而被革职，“永不叙用”。陈三立也被加上“招引奸邪”的罪名，与父亲一起被清廷革职。父子在湖南的改革措施一一被废。至此，陈三立的所有政治抱负尽付流水。
陈三立与父亲被革职后，罢归江西南昌，并在南昌西山筑室而居。父子二人虽自放山水间，但仍然不能俺饰心中的难言之痛，“往往深灯孤影，父子相语，仰屋欷歔而已”。光绪二十六年(1900年)，陈宝箴在西山家中被慈禧秘密赐死，怀着巨大难言家国隐痛的陈三立从此以诗歌自娱，开始了诗人生涯。
