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今年被称为VR(虚拟现实技术)爆发元年，众多虚拟现实的产品从概念走向了现实。“VR+旅游”成为一个可能改变未来旅游业的热词进入人们的视野。
“虚拟现实，它是运用以计算机科学为核心的，结合多学科、多方向交叉的新技术，提供虚拟环境，并用虚拟环境构建的一种真实体验。”北京师范大学虚拟现实与可视化技术研究所所长周明全教授说，“VR+旅游”其实就是虚拟现实旅游，即依托于虚拟现实技术，建立一个虚拟的环境，让大众足不出户观看万里之外的场景，这种场景形象逼真、细致生动。周明全认为，虚拟现实技术所提供的沉浸式体验恰好符合旅游的体验需求，所以将虚拟现实与旅游相结合是自然而然的事情。
中国社会科学院旅游研究中心副主任戴学锋认为，虚拟现实旅游带给旅游最大的改变就是“能让人们身临其境地体验旅游目的地的场景以及一些虚幻的现实，带给人们全新的感受”。虚拟技术与真实场景的结合，给人亦真亦幻的感觉，增加了真实场景的旅游价值。
目前，“VR+旅游”主要应用在旅游产品的推广营销上。比如，通过一段意大利VR旅游的视频，你就可以坐在自家的沙发上，提前体验水上小城威尼斯的魅力，或是在圣马可教堂体验哥特式建筑的风采。早在今年1月份，在马德里举行第36届西班牙国际旅游展览会上，中国展台上推出的360度全景虚拟眼镜就让国外朋友体验到了中国的美景。
周明全说，这给旅游企业提供了一种新的营销服务模式，为游客提供了一种新的旅游方式。旅游前的体验，可以为游客决策提供最为生动的信息，虚拟现实技术极大地节约了人们的决策成本。虚拟现实旅游也可以实现一些弱势人群的旅游梦想，比如残疾人士、年老者和不宜长途旅游的特殊群体。
但就目前虚拟现实旅游的推广而言，存在着技术成本高、体验费用高、虚拟技术与真实场景融合程度不够等问题。虚拟现实技术何时能真正地应用到用户的日常旅游体验中，还需拭目以待。
“VR+旅游”拓展了旅游的形式，未来的技术则能带给旅游更出乎意料的变化。戴学锋表示：“未来的虚拟技术很难预测，有人说未来不是把现实虚拟，而是把旅游者虚拟，把人的思维虚拟，也就是人的数字化。你可以把这个数字化的‘人’通过互联网发送到任何虚拟场景中。这个概念听起来比较科幻，但科幻是否就不能实现，也未可知。总之，虚拟现实本身就是想象力的结晶，有什么样的想象力，就有可能有什么样的虚拟现实。爱因斯坦说，‘想象力比知识更重要’。”
