直-19E首飞的画面 岳书华 摄
由中国航空工业自主研制的直-19E出口型武装直升机5月18日上午在哈尔滨哈飞机场成功首飞。业内认为，直-19E将成为“中国智造”的又一张崭新名片。
直-19E的机鼻处是一套硕大的球形光电观瞄吊舱，尾部是11片桨叶的涵道式尾桨，左右两侧的挂架外侧分别挂有4枚“蓝箭-9”型空地导弹，根据此前公开报道，也可挂载“天燕-90”空空导弹。首飞时左侧挂架内侧是一具18管57毫米火箭发射巢，右侧挂架内侧是国产12.7毫米机枪吊舱。上午9时30分，试飞员启动直-19E，旋即4片主旋翼拍打空气呼呼生风，离它200米左右的《环球时报》记者能感受到直升机起飞时特有的律动，而发动机发出的声音较为悦耳，富有节奏感，与大中型运输直升机相比，噪音明显较小，机身靠后两侧发动机喷口喷出的热流，让附近的空气看上去如欢快的溪水般流动起来。
直-19E离地之后的第一个动作是前后摇摆机身，向观摩首飞的嘉宾与记者致意，随后在离地约3米的高度进行侧飞、转弯横飞，现场指挥员将这些动作都称为“地效机动”，随后直升机在离地约2米的高度以机头为圆心，做了3圈定点盘旋，初步展示了优良的机动性能，随后稳步提升高度并提高速度进行后续飞行。
作为中国航空工业最新研制的一款针对出口市场的专用武装直升机，直-19E采用单旋翼、涵道尾桨、窄机身构型、串列式座舱布局和后三点不可收放式起落架形式，采用抗坠毁机身、防弹座椅、防弹油箱等设计;该机空机重量较小，最大起飞重量4.25吨，有效任务载荷较大，配备了小型化、综合化的航电武器系统。直-19E武装直升机还具有良好的高温、高原性能以及防沙能力，可在湿热、盐雾和霉菌等恶劣条件以及野外临时场地起降，可在昼夜间复杂气象下执行各种任务。该机装备有数字式自动飞行控制系统，提高了驾驶的精确性和安全性，完备的生存体系大幅提高了战场生存能力。通过携带空地导弹、空空导弹、航空火箭、机枪吊舱等武器，可完成摧毁敌方工事、压制敌地面火力、打击敌地面兵力、迟滞敌方行动，为地面部队提供强大的火力支援。还可用于攻击直升机等低空飞行目标，参与夺取超低空制空权，还能承担反恐、反走私、打击海盗以及巡逻侦察等任务。
成功首飞后，副总设计师李生伟提到，与国际同级别武装直升机相比，直-19E在巡航速度、爬升率、使用升限和航程等方面具有明显优势，它体积小、灵活度高，具有良好的机动性和卓越的作战性能，在国际军贸领域具有广阔市场前景。
中国航空工业直升机公司总设计师吴希明表示，直-19E的基本构型和直-19差不多，任务设备能够根据客户的要求进行改装。吴希明提及当时已有国外客户对该机感兴趣，潜在客户主要是中国传统军售国家。
在美国的战争电影中不时会出现“阿帕奇”武装直升机隐藏在树木或建筑物后面，只露出机顶的一个毫米波雷达，网友幽默地称之为“顶个球”，有军迷则在关注中国研制的武装直升机何时会配备这种雷达。其实，由于专用武直的体型所限，一般都采用外置光电吊舱作为观瞄和锁定系统。一般光电吊舱内包含有红外探测系统、白光CCD高倍摄像头、激光测距仪等，它们都需要光的传播才能实现观瞄锁定，由于机鼻位置靠下，一树之高的武直往往容易被树木或建筑物遮挡，光电吊舱的作用就极大受限。而毫米波雷达抗干扰能力强、分辨率高，安装在直升机顶部，正所谓站得高看得远，搜索范围大大优于机鼻，直升机的大部分机身可以隐蔽在遮挡物之后，而不会影响追踪敌方动向。在直-19E首飞现场，并未发现毫米波雷达。业内观察人士相信，毫米波雷达在技术上不是问题，安装与否主要与国际客户的需求有关。
