体育举办“地表最强12人”国乒直通选拔赛日前在深圳落下战幕。除了被誉为“地表最强12人”的赛事本身所具备的高水平竞争外，娱乐化和大众化的推广方式，使得乒乓球运动在中国的受关注度重新升温，这一做法令人称道。
为期一周的比赛中，无论是开幕式，还是比赛环节，及至转播流程，都有种令人目不暇接的感觉——几乎很难有人相信，眼前的赛事与“国际”并不沾边，而只是一项单纯的“国内赛事”。
“整个球场的氛围烘托就像演唱会一样。”在国乒总教练刘国梁看来，通过马龙、张继科等人的带动，乒乓球运动重新火爆是件好事。“乒乓球奥运冠军是球星，他们同时也是明星，双重身份是一个非常好的发展趋势，可以令这个运动，这个比赛更加时尚，更加接地气，更加能迎合年轻人的需求。”作为“新型”选拔赛的倡导者，刘国梁坦承，之所以搞这么多变化的东西，就是要让大众看到比赛“不枯燥，有参与感。”
如他所说，里约奥运会后，乒乓球运动似乎在一夜之间“火”了，热度甚至比二十世纪九十年代万人空巷观看世乒赛有过之而无不及，尤其是随着张继科、丁宁等国球明星登陆娱乐节目，以及互联网新媒体技术的广泛应用，国乒这支“金牌之师”一改往日叫好不叫座的尴尬境地。
有分析指出，娱乐化和大众化应是乒乓球赢得中国新一代观众的主要原因。“实力再加上互联网的推动和放大，影响力确实比以前大了很多。”正像刘国梁所说，一个项目在持续发展的时候，是需要支撑的，“这个支撑正是因为这些热爱球队，支持运动员的人们。”显然，互联网新媒体的存在，为国乒赢得了更多的支持者，这是以往不曾有过的。
事实上，中国体育并不缺少“星”，他们的成绩早已达到世界级水准，但之所以这些运动员不能成为真正意义上的“明星”，就在于缺少适当的推动方式，使更多公众了解、接触到他们和其所从事的体育项目，而中国乒乓球以往就存在这个问题。
体育运营总经理赵国臣深有感触。他举例称，和乒乓球是中国国球一样，美式橄榄球在美国也是国球，“为什么现如今中国人很多都关注美式橄榄？我觉得并不是大家喜欢美式橄榄球，而是喜欢美式橄榄球NFL或者‘超级碗’赛事的产品包装以及它精彩的内容。”
众所周知，“超级碗”之所以在全世界范围家喻户晓，就在于除了体育竞技元素之外，它还融入了大量的娱乐元素，使更多人得以参与到橄榄球运动中来。“甚至于大部分人并不是因为喜欢美式橄榄或者打美式橄榄而去现场看球，而是他觉得看NFL球赛或者超级碗的球赛是很愉快的过程，和家人相处，整个节目编排的很精彩，又可以在这个过程中感受这种氛围和气氛，这个过程是非常重要的，他把它当成产品，而不是当成核心粉丝对于纯粹赛事的向往。”
显然，娱乐化的存在并不妨碍美式橄榄球的影响力，相反，它能够帮助美式橄榄球更好地吸引“粉丝”，并最终成为一项具有世界影响力的运动。
纵观本次“地表最强12人”，既是对这一先进体育包装思维方式的继承，同时又根据中国乒乓球运动的具体情况，加以变革创新——可以说，本次赛事不仅仅是一项精彩激烈的赛事，而是贯穿前一个月、后一个月漫长时间的一次重要“事件”，重要到可以让“地表最强12人”这个话题充斥整个互联网的地步。
直到有一天，当公众不再为“地表最强12人”这个噱头感到稀奇时，就代表着他对于该项赛事，甚至是中国乒乓球队的一种下意识地接受，而这个在网络上被形容为“很酷、很形象”的赛事名称，有望赢得更多年轻人的喜爱。
“我们觉得运动员虽然竞技，为什么不可以美美的？”就像赵国臣在谈及办赛初衷时所说的那样，搭上娱乐“翅膀”的乒乓球，将以其鲜活的方式和丰富的参与感，受到更多人的关注，而这才是真正意义上的“国球”。(完)
