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如果仅仅因为一颗卫星朴实的名字而忽略它，那可能要留下误将璞玉认作普通石头的遗憾了。实践十三号就是这样一颗卫星。
中国建超级宽带网，4月12日晚，实践十三号从中国西昌飞向太空。尽管它的大名读起来不是那么上口，也不像“嫦娥”“天宫”“悟空”等航天器那般形象，但这并不妨碍它成为21世纪互联网高度发达社会里一颗接地气的卫星——
实践十三号是通信卫星，一颗迄今为止中国最先进的通信卫星。在这个“低头族”满街横行、马斯洛层次需求理论被新兴人类用Wi-Fi“篡改”的现代社会，这颗有望改变中国人“国内航班机舱内通信上网不便、高铁列车上摇手机找信号”通信窘境的卫星，比起其他航天器似乎更能抓住普通民众的眼球。
这天晚上，人们看到这样的开场：实践十三号乘坐长征三号乙火箭直刺苍穹，安抵距离地球3.6万公里的轨道高度，打开太阳帆板，“甩开膀子”，开机干活儿。接下来的情节要交给地上的科学家来续写，待实践十三号一系列的状态调整、技术试验成熟之后，国人的上网体验也有望进入新的“实践”阶段。
“兜底”专业户
说起人造卫星，人们最为熟悉的莫过于“通、导、遥”，即通信、导航、遥感三类，这也是人造卫星应用最主要的3个方向。这其中，通信卫星似乎是最不需要过多解释的。
事实上，1970年4月24日，我国发射的第一颗人造地球卫星、开创了我国航天史新纪元的东方红一号，就属于通信广播卫星的范畴。按照国防科工局系统工程一司副司长赵坚的说法，我国通信卫星的研制也是从那时起拉开帷幕，迄今已发展四代通信卫星，在轨民用通信卫星16颗，基本形成了全球化的卫星通信服务能力。
通信卫星堪称当前信息社会的神经网络。一些传统通信手段抵达不了的地方，往往使用依赖通信广播卫星的卫星电话。
然而，高科技似乎还有些高冷，尚未飞到每个寻常百姓家。实践十三号卫星工程总师刘方说，我国幅员辽阔、地形复杂，在山区、沙漠、草原、海洋等地方，信息传递仍然存在盲区，同时，受我国东西部经济发展不均衡以及地理条件的限制，部分地区的宽带接入设施远远落后于其他地区——如何消除“网络鸿沟”已经是我国在信息化时代亟待解决的重要问题之一。
