第八届亚洲冬季运动会19日在日本札幌巨蛋体育馆开幕，来自32个国家和地区的2000多名运动员和官员参与5个大项64个小项的竞争，赛会规模创历史新高。
开幕式首先举行运动员入场仪式。中国代表团率先入场，旗手是短道速滑名将武大靖，他的个人最好成绩是2015年短道速滑世锦赛男子500米冠军。此次亚冬会，中国派出157名运动员组成236人的代表团出征，将在短道速滑、花样滑冰、速度滑冰等多个项目向奖牌发起冲击。中国香港第三个出场，中国澳门是第12个入场代表团，中国台北排在第21位，东道主日本队最后入场。
本届亚冬会组委会主席、日本札幌市长秋元克广在开幕式致辞中向全体运动员表示欢迎。他说，这是札幌自1986和1990年举办第一届和第二届亚冬会以来，时隔27年第三次举办该赛会。期待本届赛事成为向世界彰显亚洲冰雪项目潜力的机会，同时作为拉开冬季体育新时代序幕的舞台而被铭记。
亚奥理事会主席艾哈迈德亲王在致辞中表示，“我们在这里迎来亚洲各个国家和地区以及大洋洲的运动员。他们中有的来自沙漠、热带和沿海，那里鲜有冬季运动设施。我们欢迎他们到这里尽情享受比赛！”
亚奥理事会目前有45个成员单位，冰雪项目在越来越多的亚洲国家和地区开展和普及。本届赛事的参赛成员单位和参赛人数规模均创历史新高，越南、印尼、东帝汶等东南亚国家和地区系首次派选手参赛，澳大利亚和新西兰首次作为“宾客”参赛，澳新两国选手成绩只做参考。
开幕式上举行了本届亚冬会首金的颁奖仪式。在19日当天举行的单板滑雪平行大回转比赛中，日本选手家根谷依里摘得女子冠军，中国选手臧汝心和宫乃莹分获银、铜牌。男子比赛中，韩国选手包揽冠亚军，日本选手获得铜牌。
接下来的火炬传递环节中，首先进入场地的火炬手是1998年长野冬奥会速度滑冰男子500米冠军清水宏保，他将火炬交给三名日本少年，他们都是日本北海道运动员培养计划中的选手。少年将火炬传给2010温哥华冬残奥会运动员永濑充，火炬最后交到日本跳台滑雪名将原田雅彦手中，由他点燃主火炬。
开幕式后举行了当地特色浓郁的文艺演出。本届亚冬会将持续到2月26日。
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