近年来，随着大城市在不断扩张中“城市病”日益突出，培育新生中小城市的呼声不断高涨。
国家“十三五”规划纲要明确提出要“加快培育中小城市和特色小城镇”，各地也纷纷酝酿地方版的新生中小城市培育方案。福建泉州2015年就开展了设立“镇级小城市”的试点，河北今年也提出要“重点培育34个中小城市”，前不久，山东也提出“要围绕农民工融入城镇，培育新生中小城市和建设新型城市”。为何要培育新生中小城市?哪些县、镇有资格入围?又将给这些地方带来哪些影响?记者对此进行了全面采访。
大城市太大 小城市太小
按城市聚居人口大小可以区分城市规模大小，各国的具体分级标准不尽一致。而且，随着社会的不断发展，我国对城市规模的划定标准也在不断调整。
1989年制定的《中华人民共和国城市规划法》规定，大城市是指市区和近郊区非农业人口50万以上的城市，中等城市是指市区和近郊区非农业人口20万以上、不满50万的城市，小城市是指市区和近郊区非农业人口不满20万的城市。2014年11月20日，国务院发布国发2014第51号文件《关于调整城市规模划分标准的通知》，新标准将城市划分为五类七档，城区常住人口500万以上1000万以下的城市为特大城市。
超大城市：城区常住人口1000万以上;
特大城市：城区常住人口500至1000万;
大城市：城区常住人口100至500万;其中300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市;100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市;
中等城市：城区常住人口50至100万;
小城市：城区常住人口50万以下;其中20万以上50万以下的城市为Ⅰ型小城市;20万以下的城市为Ⅱ型小城市。
我国是接近14亿人口的大国，真正叫“城市”的数量才600多个。国家发改委发布的《国家新型城镇化报告2015》显示，当前我国镇区人口10万以上的特大镇有238个，超过5万人的有885个，特别是有的镇人口都达到六七十万人口还是叫镇。
新型城镇化的方向是实现城乡协调发展，但在当前，城乡差距过大，导致人口流动不合理。一方面农民过度涌入大城市，城市资源难以承载，对城市发展造成一定的影响，形成“城市病”;另一方面，农村“空心化”，对我国未来的农业发展和农村繁荣造成严重的影响。有分析认为，以县城和中心镇为主的小城市处在城乡结合的特殊位置，是城乡统筹的关键节点，不仅是农村经济、政治、文化、教育、公共服务和社会管理的中心，也是农村物资、人流、信息、金融的初级集散地，承接着大中城市的辐射，自身发展对周边村镇能形成很强的延伸和带动作用。推进小城市建设可以发展农村经济、增加农民收入、完善农村基础设施、发展农村社会事业，有利于缩小城乡差距、实现城乡协调发展。同时，建立众多适宜人居的小城市，有利于减轻大城市的压力，防治“城市病”，有利于减少战争、地震等突发和自然灾难带来的影响。而且，当前一些特大镇的发展逐渐受到现有体制机制的束缚，普遍存在的“小马拉大车、大脚穿小鞋”亟待破解。
有专家指出，中国城市化的问题是大城市太大，小城市太小。在学术界和一些行政管理部门，往往注重发展大城市，对中小城市的政策支持力度有所欠缺。目前，中国和国外城市发展相比，大城市并不比国外差，差距是在中小城市上。因此，未来城镇化的一项重要任务就是培育新生中小城市。
